La Legge n. 118/2025, che ha convertito il Decreto-legge n. 95/2025 (*) (“Decreto Omnibus” o “Decreto Economia”), ha introdotto una modifica rilevante nella disciplina dei contratti a termine. In particolare, è stata prorogata fino al 31 dicembre 2026 la possibilità di utilizzare una causale definita dalle parti per giustificare l’instaurazione di rapporti di lavoro a tempo determinato superiori ai 12 mesi.
(*) Questa proroga è stata inserita nel comma 6-bis dell’articolo 14, modificando l’articolo 19, comma 1, lettera b) del D.Lgs. 81/2015.
La normativa sui contratti a termine in Italia ha subito numerosi cambiamenti nel tempo, passando da periodi di “acausalità” alla reintroduzione delle causali con il Decreto Dignità del 2018. La proroga prevista nel 2025 si colloca in questo quadro evolutivo come misura transitoria, con l’obiettivo di favorire il dialogo tra le parti sociali e consentire la definizione, all’interno dei contratti collettivi nazionali, territoriali o aziendali, di causali specifiche e coerenti con le esigenze dei singoli settori.
L’utilizzo della causale pattizia (*) per i contratti a tempo determinato è consentito solo in assenza di specifiche previsioni nei contratti collettivi applicati in azienda. Qualora il CCNL di riferimento abbia già individuato causali specifiche, queste prevalgono, rendendo non applicabile la causale eventualmente concordata tra le parti nel contratto individuale.
(*) in ambito giuslavoristico italiano, la causale pattizia indica il motivo giustificativo di un contratto a tempo determinato concordato direttamente tra le parti (datore di lavoro e lavoratore). In pratica, quando un contratto a termine supera i 12 mesi di durata, la legge richiede di indicare una “causale” specifica che ne giustifichi la prosecuzione.
Per le imprese che operano in settori in cui i contratti collettivi non sono stati aggiornati, la proroga introdotta dalla Legge n. 118/2025 rappresenta un’opportunità per mantenere flessibilità organizzativa, riducendo il rischio di contenziosi.
È tuttavia fondamentale che le aziende adottino la massima attenzione nella redazione della clausola contrattuale. La causale deve essere chiara, dettagliata e coerente, descrivendo in modo preciso le esigenze tecniche, organizzative o produttive che giustificano il superamento del limite dei 12 mesi.
Una formulazione generica, priva di adeguata documentazione o riscontro operativo, può esporre l’impresa al rischio che il contratto venga dichiarato nullo nella parte relativa al termine, con conseguente trasformazione in contratto a tempo indeterminato.
Alcuni consigli pratici di come applicare correttamente la proroga dei contratti a termine, oltre i 12 mesi…
È essenziale che la motivazione venga espressa in modo preciso e documentata all’interno del contratto individuale, al fine di garantire la corretta applicazione della proroga basata su causale pattizia nei contratti a termine.
Si raccomanda di adottare una procedura strutturata che assicuri la conformità alle disposizioni normative e contribuisca a minimizzare il rischio di contenziosi.
A) Verifica del CCNL applicato: accertarsi che il Contratto Collettivo Nazionale di Lavoro vigente in azienda non preveda già causali specifiche per i contratti a termine superiori ai 12 mesi. Se il CCNL contiene tali disposizioni, queste prevalgono e non è possibile ricorrere alla causale pattizia.
B) Analisi della necessità, ovvero identificare con precisione le esigenze tecniche, organizzative o produttive che giustificano il ricorso al contratto a termine oltre i 12 mesi. Queste motivazioni devono essere oggettive, attuali e documentabili, ad esempio tramite piani di produzione, progetti di riorganizzazione, o documentazione commerciale.
C) Redazione accurata del contratto individuale, inserendo una clausola causale dettagliata, evitando formulazioni generiche. La descrizione deve essere specifica e coerente con la documentazione aziendale, indicando chiaramente il motivo per cui il contratto supera i 12 mesi.
D) Controllare i limiti di durata, ovvero verificare che la durata complessiva del rapporto a tempo determinato con lo stesso lavoratore non superi i 24 mesi, anche considerando eventuali proroghe e rinnovi. Superare tale limite comporta la trasformazione automatica del contratto in tempo indeterminato.
E) Monitoraggio e aggiornamento: è consigliabile mantenere un registro interno dei contratti a termine con causale pattizia, monitorando scadenze, documentazione e conformità. Inoltre, è utile aggiornarsi costantemente sull’evoluzione dei CCNL di settore, che potrebbero introdurre nuove causali e modificare il quadro applicativo.
Il Commento del Consulente:
La proroga della possibilità di utilizzare una causale pattizia nei contratti a tempo determinato rappresenta uno strumento strategico per le aziende, consentendo una gestione più agile della forza lavoro in risposta a esigenze produttive temporanee. Questa misura permette di evitare le rigidità e i costi legati all’assunzione a tempo indeterminato, offrendo una soluzione concreta soprattutto nei settori in cui i Contratti Collettivi Nazionali di Lavoro (CCNL) non sono ancora stati aggiornati per riflettere le dinamiche del mercato.
Parallelamente, se applicata in modo corretto e trasparente, la proroga contribuisce a mantenere aperto il canale d’accesso al mercato del lavoro, in particolare per i giovani e per le figure professionali in fase di inserimento.
Per le aziende, si tratta di un’opportunità da cogliere con attenzione, assicurandosi che ogni contratto sia redatto con precisione, supportato da motivazioni documentate e conforme ai limiti normativi.
In un contesto normativo in continua evoluzione, come quello dei contratti a tempo determinato, è fondamentale per aziende e operatori del settore avvalersi di una consulenza del lavoro specializzata. Un consulente del lavoro esperto è in grado di interpretare correttamente le disposizioni legislative, valutare l’applicabilità delle causali pattizie e guidare l’implementazione pratica delle soluzioni contrattuali, riducendo al minimo i rischi di contenzioso e garantendo il pieno rispetto delle normative vigenti.
